Litewsko – polska załoga swoją drogę na Rajd Dakar rozpoczyna w sercu Wilna. Na czwartkową prezentację ekipy Benediktasa Vanagasa i Sebastiana Rozwadowskiego na Plac Ratuszowy przybyły tłumy fanów, dziennikarzy, dyplomatów, polityków i społeczników.
Za niecałe dwa miesiące w Ameryce Południowej oboje profesjonaliści podejmą się najtrudniejszego wyzwania w motorsporcie. Z bagażem czterech pokonanaych Dakarów, zespół Vanagasa jedzie na rajd, aby zmagać się z najlepszymi załogami świata.
Zapytany o szansach w nadchodzącym Dakarze Vanagas zachowywał zimną krew. „Obiecałem sobie, że nie będę dużo mówić o celach i ambicjach. Awans do najlepszej 15. byłby najlepszym rezultatem dla nas pod warunkiem, że nie popełnimy kolosalnych błędów, ponieważ całkowita eliminacja błędów w takim rajdzie jak Dakar jest niemożliwa”- mówił Vanagas.
Benediktas Vanagas jest jedną z najbardziej popularnych postaci na Litwie, przyciąga uwagę nie tylko za sprawą osiągnięć sportowych. Jest jednym z najbardziej wpływowych społeczników w tym kraju. Głośno i otwarcie mówi o znaczeniu dobrych relacji między Litwą a Polską.
„Dakar jest jednym z najlepiej wypromowanych wyzwań na świecie. Popularność Dakaru zarówno na Litwie, jak i w Polsce jest ogromna. Nasza współpraca na Dakarze jest odbiciem pozytywnej atmosfery między naszymi narodami. Jest mnóstwo kontaktów międzyludzkich i wspólnych projektów między Polską a Litwą. Trzeba więcej o tym mówić” – twierdził Vanagas.
Obecny na prezentacji pilot załogi Sebastian Rozwadowski mówił: „Jestem zaszczycony że mogę brać udział w tej uroczystości w tak pięknym miejscu. Jest to mój drugi Dakar, więc oczekiwania zespołu, kibiców jak i moje własne zwiększają się z każdym rokiem, związku z tym przede mną duże wyzwanie. Ten rok przepracowałem bardzo sumiennie, wyciągnąłem dużo wniosków z poprzedniego startu, które na pewno zaprocentują w nadchodzącym rajdzie. Dakar to bardzo długi i skomplikowany rajd, nieodzownym jest także element szczęścia. Ze swojej strony zrobimy wszystko aby pojechać dobrze”.
Załoga „General Financing team Pitlane“ wystartuje w Rajdzie Dakar 1 stycznia 2017 Toyotą Hilux i będzie miała do pokonania ponad 10 tysięcy kilometrów na bezdrożach Paragwaju, Argentyny i Boliwii. Dla Rozwadowskiego, będzie to drugi start w rajdzie. Dla Vanagasa to piąty Dakar z rzędu, ma on za sobą cztery finisze. W ubiegłym roku litewsko-polska załoga w klasyfikacji generalnej zajęła 26 pozycję. Rok wcześniej Vanagas zajął pierwsze miejsce w kategorii zespołów prywatnych i 24 w klasyfikacji generalnej. To najlepszy wynik litewski w historii występów na Dakarze.
Dakar na Litwie cieszy się ogromną popularnością. W styczniu cały kraj żyje rytmem rajdu. Według badań rajd Dakar śledzi 69 proc. pytanych.
